Le langage des signes pour bébé est un langage de transition qui permet d’utiliser des gestes pour illustrer des mots courants (ex. : manger, fini, dormir). Il ne remplace toutefois pas le langage parlé. Il est plutôt employé en même temps que l’adulte dit les mots.

Même si les signes peuvent être utiles pour aider la communication au début, leur apprentissage n’est pas essentiel.

L’utilisation des signes peut parfois être utile pour les parents qui souhaitent faciliter la communication avec leur bébé âgé de 6 mois à 24 mois, soit avant qu’il parle et au début de l’apprentissage de la parole. Durant cette période, les bébés comprennent plusieurs mots, mais ne sont pas en mesure de les dire, ce qui peut en frustrer certains.

Avant l’âge de 1 an, l’enfant est d’ailleurs déjà capable de communiquer à l’aide de gestes. Par exemple, il montre du doigt ou tend les bras. L’apprentissage de signes pourrait l’amener à communiquer plus clairement ses besoins.

L’utilisation des signes pour bébé peut aussi aider les parents à adopter de bonnes attitudes de communication. Faire le signe les incite en effet à attendre que leur enfant les regarde pour lui parler, à se mettre à sa hauteur ou encore à parler moins vite.

Il est possible d’utiliser des signes avec un bébé dès l’âge de 6 mois. Il peut généralement commencer à en utiliser vers l’âge de 10 mois. Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas grave.